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 Rascacielos de Nueva York.
Después de la desaparición de las Torres Gemelas en 2001, el Empire State
Building, ha vuelto a recuperar el título de rascacielos más alto de Nueva York
y ahora más que nunca refleja el sentido con el que se construyó hace ya más de
70 años. Llamado así por el apodo del estado de Nueva York (el
"Estado-imperio"), el Empire State Building es una torre de oficinas de más de
443 metros de altura ubicada en el corazón de Manhattan. De
estilo art decó, fue diseñado por el estudio de
arquitectos Shreve, Lamb y Hermon durante la fiebre por la construcción de
rascacielos que se desató en los años 20, cuando Nueva York era famosa por el
tiempo récord en el que se levantaban gigantescos edificios. Debido al bajo
precio de la mano de obra durante la Gran Depresión que siguió al "Crack del
29", la construcción del Empire State se llevó a cabo en tan sólo 410 días,
gracias a los más de 3000 obreros que trabajaron día y noche.
Las obras comenzaron en marzo de 1930, un ritmo de construcción de 4,5 pisos por
semana. Así, el rascacielos fue inaugurado oficialmente el 1 de mayo de 1931,
cuando el entonces presidente Herbert Clark Hoover (1874-1964) activó las luces
del edificio desde Washington. A partir de ese momento se convirtió en el
símbolo de poder de Estados Unidos y en el rascacielos más alto del mundo,
desbancando al recién construido edificio Chrysler. Sin embargo, perdió ambos
títulos en los años 74 y 75, con la inauguración de la Torre Sears de Chicago y
las Torres Gemelas de Nueva York, respectivamente. Irónicamente, tras el
fatídico atentado contra el World Trade Center el 11 de septiembre de 2001, el
Empire State Building volvió a convertirse en el edificio más alto de la Gran
Manzana, al menos hasta que terminen las obras de las nuevas edificaciones que
van a construir en la Zona Cero. El segundo edificio más alto de Estados Unidos
se construyó en plena crisis económica, lo que dificultó gravemente su
ocupación. Los despachos y las oficinas no empezaron a llenarse hasta la década
de los 40, cuando se apreció una recuperación de la economía del país. Esta
carencia de inquilinos le hizo ganarse el apodo de "Empty State Building"
("edificio vacío del estado), y desde los años 50, en que fue vendido en tres
ocasiones, sólo se firman contratos de alquiler a largo plazo, para asegurar la
ocupación del edificio.
El mayor desastre de la historia del Empire State Buildingocurrió a las 9.49
horas del sábado 28 de julio de 1945, cuando un bombardero B-25 del ejército
estadounidense se estrelló accidentalmente en el lado de norte, entre los pisos
79 y 80, debido a la densa niebla. Murieron 14 personas y el edificio sufrió
daños por valor de un millón de dólares. Aún así, el fuego fue extinguido en 40
minutos. El rascacielos fue capaz de soportar el impacto, y reabrió a los dos
días. El edificio, de 102 pisos, culmina su estructura con una antena de 62
metros, cuya base se proyectó como amarre para dirigibles procedentes de Europa,
pero la idea se abandonó tras dos intentos fallidos que estuvieron a punto de
provocar un accidente. Actualmente la antena se utiliza para transmitir radio y
televisión en cuatro estados. Desde su inauguración, el Empire ha sido
protagonista de algunas de las películas más famosas de Hollywood, como "King
Kong", y su imagen aparece en más de 100 filmes de todas las épocas. A pesar de
haber sido superado en altura por otros rascacielos, el Empire State se
convirtió en todo un símbolo, tanto en Nueva York como en el mundo entero. Más
de tres millones de personas suben cada año a los observatorios situados en las
plantas 86 y 102 del edificio para disfrutar de una de las mejores vistas de
todo Manhattan. El edificio pesa aproximadamente 330,000 toneladas métricas,
tiene 6,500 ventanas, 73 ascensores (que se desplazan a una velocidad de 366
metros por minuto), y 1,860 peldaños hasta el piso superior. Está situado en el
número 350 de la Quinta Avenida, entre las calles 33 y 34 en Midtown, y cuenta
con una superficie total de 204.385 metros cuadrados, en el mismo terreno en el
que estaba ubicado el primer hoteal Waldorf-Astoria. Estos observatorios,
abiertos al público los 364 días del año, hasta las 2 de la madrugada, son uno
de los puntos turísticos más visitados del mundo.
MUCHAS CURIOSIDADES.
Además, los 30 pisos superiores del rascacielos se iluminan con gigantescos
focos de luz de diferentes colores dependiendo de las estaciones y las diversas
celebraciones que se van sucediendo a lo largo del año. Así, por ejemplo, en el
día de los Presidentes (18 de febrero), la parte más alta del Empire State se
tiñe de de los colores de la bandera estadounidense (azul, rojo y blanco), y el
día de San Patricio (17 de marzo) de un intenso verde. La Sociedad Americana de
Ingeniería Civil declaró el edificio como una de las siete maravillas modernas
del mundo y en 2007 fue elegido como la obra arquitectónica favorita de los
americanos, en una encuesta realizada por el Instituto Americano de Arquitectos.
Se trata de una construcción que forma parte de la vida diaria de los
neoyorquinos, a través de una intensa actividad. Destaca especialmente en San
Valentín, puesto que es el único día del año en que se pueden hacer ceremonias
en lo alto del rascacielos. Cada año las parejas ganadoras de un concurso
realizado a nivel nacional pueden cumplir su sueño de casarse allí. De este
modo, los pisos más altos del rascacielos se llenan de flores y corazones para
celebrar decenas de bodas que son retransmitidas mundialmente. El Empire State
es un edificio repleto de anécdotas. Entre las más conocidas destacan la hazaña
del escalador francés, Alain Robert "Spiderman", que subió por la fachada
externa hasta lo alto del edificio sin el permiso de la ciudad y usando
únicamente sus pies y manos, sin ningún dispositivo de seguridad.Asimismo, en
todo el mundo todavía se recuerda el King Kong hinchable que colocaron en el
edificio en 1983 para conmemorar el 50 aniversario de la película. Lo que muchos
no saben es que el gigantesco gorila, a pesar de que tuvo una fuente de aire
constante, nunca llegó a estar inflado completamente porque un ratón mordisqueó
la tela durante todo un día y consiguió desinflarlo. (EFE). Equipo
arquitectura y construcción de
ARQHYS.com.
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